À Saint-Sauveur-en-Rue, dans la Loire, un éleveur a transformé sa vision de l’alimentation du bétail. En observant ses vaches se nourrir avec appétit de ronces et d’aubépines, il a compris que la végétation spontanée, souvent considérée comme une contrainte, pouvait devenir une ressource précieuse. Cette découverte a changé la conduite de son exploitation.
Sur sa ferme, les landes et les broussailles ne sont plus perçues comme des obstacles à éliminer, mais comme un fourrage à part entière. Les animaux, y compris les génisses laitières, ont appris à diversifier leur régime alimentaire, notamment par mimétisme avec d’autres races rustiques. Une gestion adaptée du pâturage, avec des temps de séjour prolongés sur les parcelles et des périodes de repos, permet de préserver cette ressource ligneuse tout en assurant une alimentation toute l’année.
L’éleveur a également repensé la gestion de ses prairies. Il combine désormais la fauche traditionnelle avec une technique de « report sur pied », laissant une partie de l’herbe non fauchée pour une utilisation différée. Une analyse économique a démontré l’intérêt de cette méthode, générant des économies substantielles par rapport à la fauche.
Cette approche globale, centrée sur l’autonomie et le pâturage, a permis de réduire significativement les charges de l’exploitation. L’abandon de plusieurs travaux mécanisés, comme le gyrobroyage ou le labour, a divisé par deux le temps de tracteur et engendré une baisse des coûts de mécanisation. L’augmentation de la part pâturée limite les besoins en foin, et une santé animale améliorée a réduit les frais vétérinaires.
L’objectif est désormais de simplifier le travail au quotidien pour gagner en qualité de vie. Des ajustements, comme le passage à la monotraite estivale et l’utilisation d’une salle de traite mobile, visent à optimiser la gestion du troupeau en plein air. Cette démarche illustre une agriculture qui s’appuie sur les processus naturels pour concilier performance économique, bien-être animal et réduction de la charge de travail.
